Rovaniemen jalkapallokentiltä kuuluu kummia. Kaupungin suurin jalkapalloseura ei olekaan enää legendaarinen RoPS, vaan sen ohi on noussut tuhannen pelaajan FC Santa Claus. Ja millä tavalla juniorijalkapalloon keskittyneen seuran kasvu onkaan tapahtunut! ”Vuosi 2019 oli käännekohta”, kertoo FC Santa Claus Junioreiden puheenjohtaja Jose Hiltunen. ”Olimme lähellä tilannetta, jossa seuran toiminta loppuu kokonaan. Mietimme seuran voimapersoona Taru Romppaisen kanssa, että mitä tehdään – kuopataanko vai nostetaanko.” Hiltunen pitää pienen tauon. ”Päädyimme jälkimmäiseen.”

Sitten alkoi rytistä

Hiltunen ja Romppainen ryhtyivät rekrytoimaan hyviä ihmisiä mukaan toimintaan. Molemmilla oli laaja tuttavapiiri, joten potentiaalista porukkaa riitti. ”Saimme myös seuran johtokunnan ajan tasalle”, Hiltunen kertoo. ”Hyvät asiat alkoivat ruokkia toisiaan, ja pelaajia alkoi kertyä pikkuhiljaa monesta suunnasta.”
Kun Hiltusen ja Romppaisen nosto-operaatio alkoi, FC Santa Clausissa oli pelaajia reilut 200. Pelaajamäärän noustua yli kolmensadan rekrytoitiin valmennuspäällikkö. Tällä hetkellä, kuusi vuotta kestäneen kasvuprojektin tuloksena seuralla on toiminnanjohtaja, neljä palkattua valmentajaa ja yli tuhat pelaajaa. Lisäksi aktiivisesti toimintaa tukevaa talkooväkeä löytyy satakunta henkeä. Melkoinen kasvutarina!

Tasainen kasvu, rakentava ilmapiiri, hyvät verkostot

”Meille tulee vuosittain 150 uutta nuorta pelikentille. Kivijalkamme on junioritoiminta, koska tämä on se paikka, jossa jalkapallokipinä syttyy”, Hiltunen kuvaa. ”Pidämme kynnyksen matalana, eli meille ovat kaikki tervetulleita. Ja jos liekki syttyy kunnolla, meiltä voi siirtyä junnuliigaan tai vaikka aikuisten joukkueeseen, kun sen aika koittaa. Meille on tärkeää, että voimme tarjota pelimahdollisuuksia pelaajapolun koko matkalle.”

Kehitykseen on tarvittu yhteistyökumppaneita myös pelikenttien ulkopuolelta. ”Yritysten tuki on seuratoiminnalle ensiarvoisen tärkeää, kuten kaikki tietävät. Saimme Valoosta uuden pääsponsorin tulevalle kaudelle, mistä lämmin kiitos”, Jose Hiltunen lausuu.

Valoon liiketoimintapäällikkö Lasse Rytkönen tunnustaa vilpittömän ihailunsa FC Santa Clausin kasvua kohtaan. ”Mekin olemme kasvaneet kovaa tahtia”, hän sanoo viitaten yhtiön valokuituliiketoiminnan ennätysnopeaan kehitykseen. ”Mutta jäämme kyllä toiseksi FC Santa Clausin rinnalla. Arvostan todella korkealle sitä määrätietoisuutta, jolla seuraa on kasvatettu – johdonmukaisesti ja kilpailijoita kunnioittaen. Asenteessa on jotain samaa kuin vaikkapa Valoon Seinäjoella toimivan asiakaspalvelun toiminnassa. Kovankin kasvun keskellä nöyrä asenne omaa tekemistä kohtaan on hyvän palvelun ja sitä myötä mahtavan tuloksen ydin.”

Lisätietoja:
Valoo: liiketoimintapäällikkö Lasse Rytkönen, p. 050 3236 092, lasse.rytkonen@valoo.fi
FC Santa Claus Juniorit: puheenjohtaja Jose Hiltunen, p. 040 5343 601, puheenjohtaja@fcsantaclausjuniorit.fi

Kuva: FC Santa Claus, kuvaaja Vili Varjus