Suomen kuituvelka on kasvanut satoihin miljooniin euroihin – Valoo varoittaa EU-tukirahojen loppumisesta

Valokuitu- ja internetoperaattori Valoo on saanut ensimmäisen myönteisen tukipäätöksen taajamien ulkopuoliseen valokuiturakentamiseen Lounais-Suomen Elinvoimakeskukselta. Yhtiö on hakenut tukia yhteensä kahdeksan miljoonaa euroa, mutta varoittaa samalla Suomea vaivaavasta valtavaksi paisuneesta kuituvelasta. 

Mitä on kuituvelka? Valoon liiketoimintapäällikkö Lasse Rytkösen mukaan se tarkoittaa rahamäärää, joka Suomessa tarvitaan valokuidun rakentamiseen taajamien ulkopuolella sijaitsevalle lähimaaseudulle. Näille alueille huippunopeiden yhteyksien rakentaminen ei ole markkinaehtoisesti kannattavaa pitkien välimatkojen vuoksi, vaan se edellyttää julkista tukea. 

”Suomessa on tällä hetkellä yli 500 miljoonan euron verran kuituvelkaa”, Rytkönen arvioi. ”Laskelma perustuu siihen, että vähintään 20 % talouksista on yhä ilman kuitua. Nämä sijaitsevat enimmäkseen haja-asutusalueilla, joissa pitkät etäisyydet nostavat yksittäisen liittyjän rakentamiskustannuksia todella merkittävästi.” 

Ensimmäinen tukipäätös Naantaliin – riittävätkö rahat? 

Valoo on jättänyt talven aikana kymmeniä tukihakemuksia seitsemän eri Elinvoimakeskuksen alueelle yhteensä kahdeksan miljoonan euron edestä. Rytkönen on tyytyväinen ensimmäiseen myönteiseen tukipäätökseen, mutta kantaa huolta koko maan tilanteesta. 

”On hienoa, että pääsemme aloittamaan työt Naantalin ympäristössä ja tuomaan sinne samat huippulaadukkaat yhteydet, jotka löytyvät kaupunkien keskustoista. Samalla kuitenkin pelkään, että EU-rahat loppuvat Elinvoimakeskuksilta aivan liian pian kesken. Nykyiset tukirahat eivät missään nimessä riitä kattamaan koko maan kuituvelkaa”, Rytkönen arvioi. 

”Myös taajamien ulkopuolella on elämää” 

Monet muut valokuitualan toimijat ovat viime aikoina antaneet lausunnoissaan ymmärtää, että ”Suomi alkaa olla jo kuidutettu”. Rytkönen pitää tällaista puhetta lyhytnäköisenä ja huomauttaa sen keskittyvän vain tiheimmin asuttuihin kasvukeskuksiin.  

”Kilpailijoilta tuntuu unohtuvan, että myös taajamien ulkopuolella on elämää. Siellä asuville kuuluvat samat perusoikeudet kuin kaikille muillekin. Digitaalisessa yhteiskunnassa nopea ja luotettava nettiyhteys ei ole ylellisyyttä, vaan edellytys arjessa selviytymiselle, etätöille ja elinkeinon harjoittamiselle”, Rytkönen muistuttaa. 

Vaikka kuituvelan selättäminen vaatii yhteiskunnan tukea, Valoo jatkaa omaa valtakunnallista investointiohjelmaansa täydellä teholla. Yhtiö rakentaa tänä vuonna kuitua ennätyksellisen paljon, sillä tarvitsijoita ja kysyntää löytyy yhä joka puolelta maata.